La une des journaux ce soir reprenait toujours le même mot : « Strike », la « grève », en général en grosses lettres noires. Une grève en France, on ne s’étonne plus, on vit avec, on a l’habitude. Evidemment ça ennuie les usagers, mais ça passe…

Ici, la grève des transports, telle qu’elle a commencé ce matin, est un événement historique. La dernière remonte à 1980, et avait duré… onze jours.

Onze jours, sans un bus, sans un métro. Imaginez la paralysie, quand chaque jour ce sont sept millions de personnes qui utilisent les transports en commun pour se rendre à leur travail, aller et retour.

Explications : la compagnie des bus et métro, la MTA, renégocie environ tous les trois ans les contrats de ses employés. Ceux-ci sont représentés par des syndicats, dans le genre très influents et qui utilisent à fond l’arme du lobby. Il y a trois ans déjà, les employés de la MTA avaient menacé de bloquer NY, au moment de ces fameuses discussions. Mais voilà, la ville se remettait à peine du choc du 11 septembre, les caisses de la municipalité et de la compagnie des transports étaient vides. Les salariés ont donc accepté à l’époque des contrats qui étaient à peine revalorisés.

Situation très différente aujourd’hui, car l’entreprise a dégagé un (gros) bénéfice, mais ne prévoit pas d’augmenter de façon conséquente les salaires. Et surtout, elle a décidé de réduire nettement les pensions de retraite, et les mutuelles de santé. Je ne rentre pas dans les détails, mais je pense que vous avez compris le fond du problème.

Résultat, depuis environ 15 jours, les médias suivent au jour le jour les discussions. Qui bien sûr ne donnent rien. Cette nuit, à expiration de la deadline de minuit, les syndicats ont déclaré la grève. Et comme ici on ne plaisante pas, histoire que personne ne soit tenté de conduire un métro, les rames ont été attachées par des chaînes aux rails ! Au passage, la grève est illégale aux Etats-Unis dans les services publics, et le syndicat est sous le coup d’une amende d’un million de dollars par jour de grève !

Ce matin, tout le monde a donc marché, et marché… il y a 25 ans, la grève était en avril, pas franchement les mêmes températures pour rester dehors que les –5 degrès de ce matin ! Mon doorman au travail, par exemple, a fait 2h30 de vélo depuis le Bronx pour venir travailler , et devait les refaire au retour. Car les gens sont payés à l’heure, et grève ou non, les jours non travaillés seront retenus sur leurs salaires. Le maire de New York, Mike Bloomberg, a estimé le coût de la grève à 400 millions de dollars par jour… je vous laisse faire l’addition J

Et voilà... elles auront réussi a me faire plier, le groupe des « copines » toutes en ligne, en train de raconter leurs expériences à Washington, Bruxelles, Jérusalem...

Et moi alors? New York c'est tout aussi intéressant après tout... enfin, disons qu'on va tenter de rendre cette ville immense, gigantesque, frénétique, un peu folle mais tellement unique... intéressante.

Comment est-ce que moi, Sarah, mes 23 ans et mes 1m52 a-t-on pu arriver dans une ville ou plus que jamais, je me sens très très petite ?

En fait, tout commence avec l’arrivée de ma chère sœur Rachel sur terre, il y a 31 ans. Allez comprendre pourquoi mais voilà que la demoiselle, dès son plus jeune âge, décide qu’elle est attirée par les Etats-Unis. Basket, base-ball, coca-cola, films en vo… l’american way of life fait son entrée dans la famille. 1997 : ce qui devait arriver arriva, la demoiselle tombe amoureuse d’un charmant jeune homme français émigré aux Etats-Unis depuis une dizaine d’années… elle part et s’installe dans THE city, New York. Au départ, c’était censé être temporaire, mais 2001 le mariage, la petite vie qui se construit loin de Paris, des promotions intéressantes côté boulot… et surtout, depuis novembre, un petit Natan venu illuminer un peu plus tout ça J

Et moi dans l’histoire ? Et bien la petite sœur a décidé de se rapprocher un peu de son aînée « américaine » quand l’occasion lui a été offerte… Résultat, cinquième année de Sciences-Po Paris, et l’occasion de faire un stage de 6 mois à l’étranger… Il faut bien l’avouer, six mois « off », hors des cours, de la routine parisienne, le tout pour se retrouver à New York, il y a pire…

Une fois passées les étapes difficiles et stressantes de la recherche du stage, des préparatifs et surtout, de l’obtention du visa (un post y sera consacré je pense), me voilà le 4 septembre, aéroport CDG, un peu stressée mais décidément prête aux 6 mois qui m’attendaient. Directtion aéroport JFK, stage au bureau du Figaro à New York, et hébergement temporaire chez ma chère soeur...

Depuis, c’est la découverte et les suprises permanentes, des impressions glanées au fur et à mesure de mes précédentes visites ici confirmées, d’autres balayées… d’où l’envie naissante (et bien poussée par les « copines ») de faire ce blog pour partager quelques « instants new-yorkais »… vus à travers les yeux d’une expatriée (très) temporaire…